Los mercados de Bangkok.

Hay muchos lugares para visitar en Bangkok, la capital de Tailandia está llena de templos por todos lados. Cuanto más al norte del país estas más templos te cruzas. En el norte del país la gente se caracteriza por ser más amable y más allá de estar en Bangkok y en el centro del país, ya notábamos bastante esa diferencia.

En los alrededores de “Kao San road”, la calle en la que nos encontrábamos, teníamos bastantes templos para recorrer con budas de todo tipo: inclinados, sentados, agachados, fumando etc. Pero ya nuestro interés por los templos había “desaparecido” un poco.  Al principio del viaje eran pocos los templos que nos cruzábamos, y entrar a un templo era toda una atracción y algo nuevo por conocer, cuando empezamos a encarar más para el norte nos encontrábamos templos por todos lados a la altura de habernos saturado un poco de ellos. Es por eso que mucho templo no hicimos en Bangkok y optamos por ir a una de esas agencia de viajes que se encuentran en Kao San y elegir algo distinto para hacer.

Un clásico e imperdible de Bangkok es el floating market (mercado flotante) el cual decimos ir por solo 150 Baths cada uno. Pagamos por la excursión de medio día, a las 8 de la mañana nos pasaron a buscar en combi y nos devolvieron a las 14. Después de un hora de viaje nos encontrábamos en el mercado, una vez allá tuvimos que pagar alrededor de 80 Baths cada uno para poder subirnos a algún bote que nos pasee por los canales del mercado.

En el mercado no vas a encontrar nada fuera de lo común que no hayas encontrado en la mismísima Kao San y los precios son básicamente los mismos. Lo único bueno de todo esto es que te sentís el más turista del mundo en la Venecia oriental del sudeste asiático. Los puestos están pegados al Rio y el conductor/tora  estaciona el bote en algunos para que puedas negociar alguna compra.

Al mediodía comimos unos Pad Thai y Fried rices hechos por una señora que tenía toda su cocina arriba de su bote y otras de las atracciones del día también fue la foto que te podías sacar con una Boa pitón por la suma de 50 Baths, mis amigos me dejaron en banda para la foto, vaya a saber uno porque, entonces no me quedo otra que sacármela solo, mira si me la iba a perder.

(El almuerzo)

(Un elefante en medio de la calle para alimentar y sacarse fotos...)

(Con la Piton)

Llegamos a Bangkok un Jueves por la noche asique aprovechamos ese fin de semana para ir a visitar el Chatuchak Market, el mercado más grande de Tailandia que abre solamente los fines de semana. Para llegar tuvimos que tomarnos un taxi, ya que quede a 20 minutos, también sé que hay una manera de ir en tren pero que nunca supimos bien como era.

El mercado es grande de verdad, hasta hay mitos de gente que no puedo recórrelo todo en un día, y nosotros en medio día obviamente que ni pudimos recorrer ni un cuarto, en el mercado encontras de todo lo que se te ocurra, deben ser 2 o 3 manzanas llenas de puestos y todo el mercado perfectamente divido por secciones, para hacerlo muchísimo más organizado. Sin duda el mejor lugar de Bangkok para aprovechar y comprar los souvenirs y cualquier otra boludes que se te antoje.  

(La entrada al Chatuchak)

(El plano del mismo, para no perderse)

Bangkokeandola.

Adiós islas paradisiacas, adiós playas, adiós barcos y hasta pronto Buckets... Volvimos a tierra firme y con Ko Tao, la última isla visitada, pusimos fin a la etapa “islas” del viaje.  Nuestro próximo destino era la tan famosa capital de Tailandia: Bangkok, una de las capitales más famosas del mundo y seguramente la más conocida del sudeste asiático.

Teníamos muchas expectativas acerca de lo que nos iba a esperar en esta nueva ciudad, pero antes de eso tuvimos que tomarnos un último barco desde Ko Tao hasta Chumphon, la ciudad costera más cerca de Ko Tao, y una vez que tocamos muelle tuvimos un largo viaje en Bus hasta Bangkok. Este viaje de alrededor de 12 Hs. en micro fue el segundo más largo que tomamos en todo nuestro viaje por el sudeste asiático, el viaje fue bastante llevadero, los micros zafaban y viajando éramos todos turistas de todas partes del mundo, mayormente Europeos, continuando con la famosa ruta del sudeste asiático.

 Para no perder la costumbre, llegamos de noche y sin ubicación de donde estábamos, el micro nos dejó en una avenida enorme donde había un par de taxis tratando de llevarnos a donde sea. La calle “kao san road” era lo único que sabíamos acerca de Bangkok y en ella se encontraban todos los Backpakers.

Fue muy cómico cuando nos bajamos del micro e intentamos preguntar a los choferes tailandeses acerca de esta calle, de un segundo para el otro no sabían ni un palabra en inglés. También le preguntamos a los taxistas que estaban acosándonos y solamente nos decían “Por allá….” Señalando a lo lejos con la mano, no recibimos ninguna respuesta clara por parte de nadie. Por lo menos por ningún local… Todos se hacían los boludos y los taxistas nos quería cobrar alrededor de 400 Baths para llevarnos a esta calle que no sabíamos si estaba a dos cuadras o 20…

Todos los mochileros del micro estaban en la misma situación que nosotros, algunos tomaron taxis, otros recurrían a abrir la lonely planet y tratar de ubicarse de alguna manera con algún mapa, y el resto estábamos ahí…varados en la calle sin saber qué hacer. De repente un par empezaron a caminar hacia una dirección, y muchos de ahí, incluso nosotros nos hicimos los boludos y los empezamos a seguir, confiando plenamente en que sabían hacía donde se dirigían, ya que era bastante arriesgado caminar con los bolsos a las 3 de la mañana en una capital tan grande y movida como la es Bangkok.

El instinto dio sus frutos y la peregrinación que conformábamos alrededor de 15 personas logro llegar a la famosa Kao San road. No estaba para nada lejos, fueron 5 cuadras, pero cuadras que necesitas saber por dónde te metes porque sino te puede ir bastante mal, pero allí estábamos en este quilombo de calle que al principio odiamos un poco y luego terminamos amando.  Era bastante tarde ya, asique luego de andar caminando con las mochilas a cuestas conseguimos un hostel/restaurant bastante barato para pasar la noche.

Como definir Kao San road?. Hay que estar ahí verlo y vivirlo, esta calle es un QUILOMBO!, es una peatonal de 7 cuadras donde a toda hora hay gente, mochileros llegando, otros que se van, música todo el día, puestos de comida, y miles de vendedores  ofreciendo desde los típicos Ray Ban truchos hasta licencias de conducir o de estudios falsificadas, pasando por remeras, zapatillas suvenires y todo lo que se te ocurra.

Aca un par de imagenes nocturnas de Kao San road.

(Las licencias truchas de las que hablaba...)

Bangkok, por decirlo de alguna manera es la capital de los mochileros en este viaje que emprendemos por el sudeste asiático, la mayoría que arranca este recorrido llega primero a esta capital y estando acá analizan para donde encarar ya que acá estas relativamente cerca de todo: Las islas, Los templos de Camboya, el norte de Tailandia o Laos.

La calle Kao san road te atrapa, uno piensa que va a estar de pasada por acá, pero esta callecita te atrapa más que cualquier ciudad, isla o templo, tiene algo que haga que uno le agarre un gustito especial y no se quiera ir mas, no sé qué es, en realidad un poco sí, pero me gustaría que todos tengan la posibilidad de ir y sacar sus propias conclusiones.

Por la noche nos volvimos a reencontrar con los famosos Buckets de colores con Vodka, Ron o cualquier combinación que se te ocurra, y después de tomarse un par de estos baldes en plena peatonal viendo la gente pasar uno puede irse a bailar a cualquiera de los clubes exclusivos para turistas que bordean la peatonal.

Creo que con toda la información que les di se pueden imaginar porque nos costó tanto irnos de esta ciudad. Habremos estado una semana en Bangkok, y no solamente estuvimos consumidos por la joda, sino que intentamos aprovechar el tiempo para visitar las atracciones claves que tiene esta capital como “Ayutaya” la ex capital de Tailandia, el “chak tu chak market” que es el mercado más grande de Tailandia y “Floating market” otro mercado más pero en este caso flotante. Lugares que estaré comentando en la próxima entrega.

De isla en isla, Ko Tao.

Ahora si era hora de nuestra tercer y ultima isla de Tailandia, finalmente era el turno de Ko Tao y con esta isla terminaríamos nuestro recorrido por las islas de Tailandia para luego seguir por tierra firme.

Ko Tao fue la isla más pequeña de las tres que visitamos y a mi gusto la más linda. Famosa también por la cantidad de lugares para realizar buceo y snorkeling.

La moto en esta isla no fue la excepción. Solamente se podía recorrer la mitad de la isla, ya que la otra mitad no tenía calles y era solamente jungla.

Liquidamos la isla bastante rápido, y aparte de recorrerla en moto y salir de noche, unos de los días contratamos un tour que consistía en dar la vuelta a la isla en bote, la excursión duraba medio día y contaba con 4 paradas donde en cada una podías hacer snorkeling. Excursión 100% recomendable y una de las únicas que hay para hacer, también tenes la versión PRO que consistía en hacer buceo en vez de snorkeling, pero que obviamente era mucho mas cara y nuestro corto presupuesto impedía realizar.

Asique ya sabes, si te gustan el buceo estas obligado a no perderte esta isla, mucho mas para recorrer no había, lo que también me llamo la atención es que no vi ningún templo ni buda en toda la isla, vaya a saber uno porque.

El tema de las motos ya era un abuzo, una vez que te acostumbras a andar en moto no queres ir más a ningún lugar caminando, al punto de que nosotros íbamos a comer a 2 cuadras en moto, salíamos de noche en moto, y cualquier excusa era buena para manejar o no caminar… Las motos te las alquilan regaladas en todo el sudeste asiático, asique es una fija a la hora de hacer turismo.

Ahora vamos con un poco de información, el muelle donde está el puerto queda en “Mae Had bay”, de ahí te tienes que tomar un Tuc tuc hacia la playa donde están todos los backpakers y la joda que es en “Sai ree beach”. Serán 15 min en auto, moto o cualquier medio. Conocimos gente que desde el puerto se fue caminando hasta esta playa, y tardo alrededor de 45 minutos caminando, pero con las mochilas a cuestas y al rayo del sol es algo poco recomendable.

Uno de los lugares que más me gusto de esta isla fue “shark bay”. Además de ser una bahía donde te podes cruzar pequeños tiburones haciendo snorkeling, tiene una playa muy linda y tranquila para visitar. Esta bahía también fue una de las 4 paradas obligadas que hicimos en nuestra excursión.

(Mapa de Ko tao)

(Mapa de Tailandia con las 3 Islas visitadas,Ko tao marcada y ampliada)

(Shark bay con el chato, agua cristalina)

(Playa de Shark bay, toda para nosotros)

(En estos botes se hacen las excursiones alrededor de la isla)

(Un poco de Snorkeling)

(Chato y pisko motorizados)

(Abandonamos Ko Tao muy cansados)

Ko Samui.

Más que conforme con nuestro paso en Koh Phangan donde vivimos la joda del sudeste asiático en su máximo esplendor.  Si bien la full moon party fue uno de las mejores noches del viaje, las noches anteriores  y posteriores en la isla no se quedaron atrás.

Posiblemente uno de los lugares de donde más nos costó irnos, la joda tira mucho a la hora de decidir cuantos días se va a quedar uno en una ciudad pero juntamos fuerzas y a los 5 días encaramos para nuestra próxima isla.

Nos tomamos un tuc tuc desde el Hostel al muelle donde salían los barcos (al otro extremo de la isla), la idea era ir a Ko Tao y seguir encarando hacia el norte como indicaba nuestro itinerario de viaje, pero al no haber ticket para Ko tao no nos quedó otra opción que irnos a Ko Samui y desviarnos  un poco hacia el sur.

El viaje en bote iba a durar alrededor de 2 horas y durante el viaje se nos acercaron un par de vendedores ofreciéndonos alojamiento. Más allá de la experiencia  que tuvimos con este tipo de vendedores y la desconfianza que hay que tenerles nos vimos convencidos por una señora que nos ofrecía unos bungalós enfrente de la playa a un buen precio. Su ingles era muy bueno  y ella misma era la dueña  de 3 complejos en Ko Samui, inclusive los bungalós que nos ofrecía figuraban en la lonely planet como recomendables, asique nos preguntamos por no confiar una vez ... Así fue, reservamos y pagamos arriba del bote y cuando llegamos al puerto nos estaba esperando una combi para trasladarnos hacia los bungalós que quedaban del otro lado de la isla para variar y a 25 min. en combi.

Isla nueva, moto nueva, un clásico del sudeste asiático, si bien esta isla dejo bastante que desear pudimos igualmente sacarle provecho, o por lo menos a las motos, a la noche nos íbamos siempre a comer al centro que quedaba a 5 Km. De nuestros bungalos asique las motos eran nuestras fieles compañeras. El centro es bastante grande y de noche está lleno de cabarets y boliches. Una de las cosas que más me llamo la atención  fue la gran cantidad de viejos europeos con mujeres tailandesas y algo muchísimo peor, tratando de levantarse tailandesas de alrededor de 16 años… muy desagradable, y mucha vergüenza ajena. En fin, en el centro del centro (valga  la redundancia) hay una Ring enorme donde todas las noches hay peleas de muay thai, una gran atracción para los turistas, donde uno se sienta en las filas del ring y a los 2 segundos te cae una copera con la carta en la mano incitándote a que te tomes algo sí o sí.

Se puede decir entonces que en esta isla vimos nuestra primera y unica pelea de muay thai, también durante el día nos recorrimos media isla en moto y fuimos a visitar un big buda muy recomendable. La isla también tenía atracciones como: shows de tigres, elefantes, cataratas y un par de playas copadas para ver pero que decidimos saltear para poder seguir con nuestro recorrido.

(El Big buda)

 

(Los bungalos 5 estrellas...)

(La vista desde adentro)

 (Y la vista desde afuera, pasadisimo buscando WIFI en el medio de la nada)

(La playa a pasitos)

La Full moon party.

Y llego nomas…Uno de los días o mejor  dicho noches más esperadas del viaje. Era la noche de comprobar  ese mito acerca de la full moon party, esa famosa fiesta de luna llena que nadie se quiere perder y todos están obligados a ir.

EL clima de fiesta se vivía en toda la isla y todos arrancaban la noche comprando unas cervezas y caminando por la playa de bar en bar. Cada bar, como es de saber, ofrece una atracción diferente con el fuego como actor principal. Una de las consignas principales de esta fiesta es de asistir de la manera mas fluorecente posible,  para eso la gente se pinta toda la cara con colores fluorecentes como así también van vestidos con colores totalmente llamativos.

La fiesta en la playa arranca alrededor de medianoche y termina hasta que la última persona se pueda mantener en pie… masomenos al mediodía, la fiesta está plagada en un 95% de extranjeros,  es una fiesta totalmente para turistas donde al haber tantos europeos , australianos  y yanquis te olvidas que estas en Asia y tan lejos de tu casa.

El plato fuerte de la fiesta son los Buckets, combinaciones explosivas de mezclas de alcohol dentro de un balde. Los buckets son relativamente baratos pero también cabe aclarar que el alcohol utilizado para estas mezclas no es de lo mejorcito, es por eso que la gente se pone en pedo de toque y las resacas al día siguiente te pasan el doble de factura.

Hablando de Buckets, aparte de los bares que ofrecen estos baldes, también en un sector de la playa podes encontrar unos 10 puestos de Buckets uno  alado del otro, donde venden solamente Buckets. Cuando uno pasa por este sector de la playa, las personas que atienden los puestos te llaman, te silban y te gritan para abusar de tu borrachera y les compres buckets a ellos en ese momento o cuando se te acabe tu trago, van a intentar miles de formas de ganarse un cliente,  te van a dar charla, te van a regalar Shots gratis de vodka, te abrazan y seguramente no van a tener tampoco ningún problema en hacerte algún tipo de descuento. El alcohol en toda Tailandia es extremadamente barato, más en las bebidas blancas por lo que aun con descuento, las ganancias que sacan estos tipos de la venta es bastante alta y aun asi para los turistas sigue siendo barato.

(Nuestro amigo "Tiger" que nos proveia de buckets, en el fondo se aprecia su precario puesto) 

La fiesta en si es un descontrol, todos bailan, todos toman, hay buena onda en general, tanta buena onda que te podes poner hablar tranquilamente con cualquier persona, no hay peleas, nadie se enoja y todos somos amigos, un clima único, inigualable.

Mucho más para contar no hay,  en realidad si,  miles de anécdotas que recordaremos con mi compañero de fiesta pero que ni hace falta contarlas. Aparte por más que les cuente nunca se van a poder imaginar del todo, es algo que tienen que vivir, romperse y disfrutar al menos una vez en la vida, hoy puedo decir que fue la mejor fiesta en la que estuve  y estoy seguro que va a ser muy difícil que sea superada por otra, por eso es que algún día se va a tener que volver lamentablemente.

(La original, tambien hay truchas en otras partes del mundo...)

(Con Pisko a punto de garpar el bucket)

(El trio masculino del sudeste asiatico, enfiestadisimos)

(Ya de dia...)

(Uno de los tantos personajes)